ARTICULO
VII
EL
SURGIMIENTO DE LA NOVELA:
DEFOE, FIELDING, RICHARDSON Y STERNE.
EL SURGIMIENTO DE LA NOVELA.
A
finales del SXVII y principios del SXVIII se produjo una revolución literaria
que culminó con el nacimiento de la novela. Durante esta época aparecieron
nuevos lectores que procedían de la clase media, los gustos fueron cambiando y
aumentó la creencia de que las formas literarias tradicionales ya no eran
válidas, ni para representar la realidad ni para satisfacer al nuevo tipo de
lector. Los “tradicionalistas” como Swift se oponían a este cambio ya que
consideraban este cambio como una disminución de la calidad de las obras. Los
“modernos” consideraban que los valores tradicionales estaban agotados y creían
en la necesidad de una nueva forma literaria.
El
título completo de Robinson Crusoe, la primera novela, es The life
& strange & surprizing adventures of Robinson Crusoe of York, mariner.
Defoe con este título estaba capitalizando el interés de la época por lo
extraño, por lo sorprendente, en otras palabras, por lo nuevo.
El
deseo de novedad vino en dos etapas, con dos generaciones. La primera
corresponde a finales del SXVII y principios del SXVIII y en ella los
escritores no eran conscientes de que se estaba gestando una revolución
literaria que tendría como resultado la creación de una nueva forma literaria.
Daniel Defoe, hombre inquieto y pragmático, que fue periodista, espía y que,
incluso, estuvo en la cárcel, no era consciente de que su obra Robinson
Crusoe iba a ser la primera novela en lengua inglesa. La segunda etapa se
inició a mediados del SXVIII, y en ella tanto Richardson como Fielding y, más
tarde, Sterne eran conscientes de estar escribiendo dentro de una nueva forma
literaria. En sus novelas están presentes, en el caso de Richardson, los
gérmenes de la futura novela psicológica, mientras que Fielding los de la
novela realista del SXIX y, por último, Tristam Shandy de Sterne se
puede considerar como uno de los primeros exponentes de la novela experimental.
Fielding
quiso otorgar mayor prestigio a este género encuadrándolo dentro de la
tradición clásica y así, en el prólogo de su obra Joseph Andrews
describió esta nueva forma literaria como “a comic epic poem in prose”. Sin
embargo, el término “novela” para referirse a esta nueva forma no fue
reconocido hasta finales del SXVIII.
Otros
dos factores importantes, que contribuyeron al nacimiento de la novela, fueron
el apogeo que adquirió el periodismo y el cambio que se produjo en el público
lector.
Hacia
finales del SXVII el periodismo se fue convirtiendo en una importante fuente de
información y empezó a influir de forma significativa en la sociedad inglesa.
La finalidad de las revistas era educar el gusto de la clase media fomentando
la tolerancia y aportar temas de discusión a las tertulias que se formaban en
los “coffee houses” .
Una
de las características de la novela del SXVIII fue su contemporaneidad, es
decir, tratar temas que eran actuales o que, si se referían al pasado, tenían
relevancia en el presente de aquella época. El interés por los temas de
actualidad se debió en gran medida a la influencia del periodismo. Tanto Defoe
como Richardson y Fielding estaban de alguna forma vinculados al mundo de la
prensa. Defoe fue periodista, Richardson impresor y Fielding escribió
periodismo político cuando tuvo que abandonar su producción dramática por la
censura existente. Se puede considerar que los tres aprendieron las técnicas
narrativas del periodismo.
El
lenguaje que utilizaban era sencillo y directo. El estilo de su prosa se debía
adaptar al lenguaje de todos los días, puesto que el propósito de la novela era
representar la vida tal y como era. Por ese motivo se rechazaban los temas
tradicionales basadas en las leyendas, en la mitología o en la literatura
anterior. Defoe, Richardson y Fielding inventaban sus historias o se basaban en
hechos reales. La novela de Richardson, Pamela, se basó en la historia
real de una sirvienta que se resistió al acoso sexual del señor de la casa y
que, debido a su comportamiento virtuoso, terminó casándose con él. La de
Fielding, Joseph Andrews, se inició como una parodia masculina de Pamela
y en ella es un joven hermano de Pamela
el que se opone al acoso sexual de su señora.
La
denominación de los personajes y los propios personajes en sí se basaban en el
mundo cotidiano y real. Eran individuos con los que se podía identificar el
lector. Por esta razón sus historias, encuadradas en tiempo y espacio concreto, eran posibles y, por tanto,
creíbles.
Otro
factor clave en el nacimiento de la novela fue el cambio habido en el público
lector que pasó a estar dominado por la clase media debido, principalmente, al
aumento de la población perteneciente a esta clase social. Dentro del público
hay que destacar el aumento que hubo en el número de mujeres. Richardson fue
consciente de la importancia de este sector y así la heroína de su primera
novela es una criada acosada por su señor.
El
deseo de novedad y de encontrar nuevas formas de expresión de la realidad de la
época; el interés por el individuo, la vida privada y la realidad cotidiana
ayudaron al nacimiento de la novela. Se produjo un cambio en la composición del
público lector que, por primera vez, pertenecía en su mayoría a la clase media,
con lo que la literatura salió del ámbito de la nobleza y entró a formar parte
del mercado de consumo. También hubo un cambio en el gusto a favor de una
literatura más sencilla y que sirviese de entretenimiento, por lo que las obras
en prosa son más valoradas.
DEFOE Y ROBINSON CRUSOE.
Daniel Defoe
escribió Robinson Crusoe, su primera novela, a los 59 años. Hombre
individualista, pragmático, lleno de recursos y con una relación directa con
Dios, característica de su religión puritana. Periodista, comerciante, espía.
Su vida fue bastante azarosa y fue en sus últimos años cuando, en gran medida,
por razones económicas, decidió escribir obras de ficción. Escribió varias
novelas, de las que cabe destacar, Moll Flanders, además de Robinson
Crusoe.
Robinson
Crusoe es la primera novela. Su protagonista es un inglés medio y el tema,
su supervivencia física y espiritual en una isla desierta. Por primera vez el
hombre medio se convierte en el centro de atención y en sus aventuras no existe
ningún elemento irreal o fantástico. Los problemas que se le plantean a Robinson
en la isla son los normales de la supervivencia de cualquier ser humano.
La
sociedad que organiza Robinson en la isla no difiere mucho de la de su país,
incluso, se la ha visto como uno de los primeros ejemplos literarios del
espíritu colonialista inglés.
Se
ha considerado que Robinson Crusoe representa al “homo-economicus” así como al
individualismo puritano. En la obra de Defoe, el motivo económico es el que
prevalece sobre todos los demás. Robinson emprende este viaje por este motivo,
el que va a regir todos sus actuares. Buena prueba de ello es que
constantemente está haciendo inventario de sus bienes. Robinson representa la
mentalidad capitalista e, incluso, utilitaria, como se puede observar en su
proceder a lo largo de sus viajes.
Robinson
en la isla es el epítome del individualismo, es capaz de sobrevivir
completamente solo y su organización socio- económica está en la base del
capitalismo individualista. Crea en la isla desierta un sustituto de propiedad
privada, guarda sus bienes y sus viandas están cercadas, delimitando su
propiedad.
Una
vez que se ha establecido, se inicia el proceso de colonización con la
aparición de Friday. James Joyce, escritor modernista, afirma que Friday
simboliza las razas sometidas.
También
se vuelve hacia las sagradas escrituras en un intento de encontrar, no solo
consuelo, sino un sentido a su situación. Su relación con Dios es directa,
representa el espíritu puritano; sin embargo, su sentimiento religioso no
parece influir mucho en sus decisiones prácticas.
Robinson
Crusoe se puede interpretar como un viaje alegórico, como una autobiografía
alegórica de su propia vida. El esquema es el siguiente:
a)
Rebelión: Robinson desobedece a su padre y emprende el viaje.
b)
Castigo: La isla desierta.
c)
Arrepentimiento: En la isla desierta.
d)
Liberación: Robinson es rescatado.
Virginia
Woolf mantiene que Robinson no es un viajero imaginativo y que en esta obra
tanto Dios como el ser humano y la naturaleza están reducidos a ser simples
medios para conseguir fines prácticos. Dios no existe en esta novela, aunque
realmente su presencia está en segundo plano como una ayuda práctica para su
supervivencia psicológica. La naturaleza no existe en tanto que es un elemento
exótico y metafórico, sino que su función es meramente práctica, de ella se
pueden extraer materias y alimentos. Tanto el ser humano como su muerte tampoco
tienen gran trascendencia, Robinson entierra a los caníbales porque huelen mal.
Sin embargo, según también Woolf, Defoe es capaz de convertir en hermosos los
objetos cotidianos, y sabe utilizarlos para crear una sensación de desolación.
Por otro lado describe los momentos de angustia por medio de los efectos
fisiológicos que produce: puños apretados, cuerpo contraído, sudor, etc.
Robinson
Crusoe, según Joyce, simboliza el hombre medio inglés con sus defectos y
cualidades.
Esta
novela no solo inaugura una forma narrativa nueva, sino que anticipa modelos,
sociedades y ecos que aún perduran hoy en día. El modelo de una sociedad
capitalista, individualista y colonialista.
FIELDING Y JOSEPH ANDREWS.
A
diferencia de Defoe y Richardson, Henry Fielding pertenecía a la clase alta,
sin embargo, es uno de los representantes del espíritu reformista de la época.
Fue autor satírico y moralista y como magistrado quiso reformar la sociedad de
su tiempo. Sin embargo, su sentido de la moral difería del de Richardson, que
consideraba que el mayor pecado era el sexual, mientras que para Fielding lo
eran la hipocresía, la vanidad, la corrupción de la sociedad.
Fielding
escribía una novela más dinámica y de mayor acción. Por su experiencia como
dramaturgo sabía romper la narrativa en escenas cortas y presentar la acción
con pocas palabras por medio del diálogo.
Fielding,
al igual que Defoe y Richardson, se hizo novelista casi por casualidad. Inició
su carrera literaria como dramaturgo, pero debido al Licensing Act of 1737, por
la que se censuró su obra teatral a causa de sus sátiras contra Sir Robert
Walpote, sus obras se dejaron de representar. Como su carrera como dramaturgo
se había truncado, decidió especializarse en leyes, se hizo abogado, juez,
periodista político, más tarde, empezó a escribir novelas. Su objetivo era
reformar la sociedad, denunciando la hipocresía, la vanidad y la corrupción.
En
sus novelas presenta una amplia galería de personajes, por medio de los cuales
hace un análisis social de su tiempo. Tanto en Joseph Andrews como en Tom
Jones, sus dos obras más representativas, denunciaba la afectación que
definía como una mezcla de hipocresía y vanidad. Su crítica es a la sociedad en
general, por ejemplo en Joseph Andrews sus personajes abarcan un amplio
espectro social. La clase alta está representada por Mrs. Booby; el mundo de
las leyes por los abogados y jueces con los que se encuentran Parson Adams y
Joseph Andrews en sus andanzas; la clase baja por los posaderos, criadas y el
postillón que simboliza el buen samaritano; mientras que la clase media está
representada por los médicos, granjeros, etc. Todos los personajes muestran
algún grado de lo que Fielding denominaba afectación, pero mientras que en unos
es un defecto menor, en otros en un mal que deforma su personalidad.
La
crítica social de Fielding no es amarga. Este autor también miraba al ser
humano con una mezcla de simpatía y compasión, pero no por ello dejaba de
denunciar los males de su época.
La
influencia de Cervantes en esta obra es evidente y el propio autor así lo
reconoce. Parson Adams y Joseph Andrews, al igual que Don Quijote y Sancho
Panza, recorren los caminos y comparten aventuras que son narradas en clave de
humor. Tanto Adams como Don Quijote son personajes que debido a su idealismo
pierden contacto con la realidad; ambos dan por hecho las buenas intenciones de
los diferentes personajes con los que se encuentran y esta es la razón por la
que todo el mundo le engaña. Se establece también cierto paralelismo entre
Joseph Andrews y Sancho Panza. Si Sancho representa el realismo, Joseph encarna
el idealismo llevado a extremos casi grotescos; si Sancho es un personaje que
evoluciona, a lo largo de la obra se “quijotiza”, Joseph también evoluciona. Al
principio aparece como un personaje casi ridículo y con poca identidad; a lo
largo de la obra deja de ser parodia de Pamela y se transforma en una
personalidad con identidad propia que madura y empieza a captar la realidad
que les rodea. Al final de la obra se
convierte en un personaje que tiene una visión más realista del mundo.
Fielding
incluyó en esta obra varias referencias bíblicas; el episodio en que Joseph es
robado, maltratado y socorrido por el postillón que le deja su capa, claramente
se refiere a la parábola del buen samaritano. Joseph debe su nombre al José
bíblico y Adams recuerda a Abraham, pues guía a Joseph y a sus feligreses, que
le respetan y admiran su espíritu cautivo.
En
el prólogo de Joseph Andrews, así como en los capítulos en los que
Fielding comenta sobre su labor como escritor, se hace evidente que era
consciente de estar escribiendo en una nueva forma literaria.
Sus
personajes son individuos bien definidos. Fielding en su prólogo de Joseph
Andrews y en los comentarios que incluía en sus obras estaba sentando las
bases de esta nueva forma literaria que Sterne en Tristam Shandy
desarticula.
RICHARDSON Y PAMELA.
Era impresor y
pertenecía a la clase media. Antes de publicar su primera novela había escrito
unas obras de carácter moral. Su interés por la moral se hace evidente en sus
obras de ficción, entre las que hay que destacar Pamela, que se puede
considerar como el primer best seller en lengua inglesa, y su extensa obra Clarissa.
Richardson
que, junto a Defoe y Fielding, es considerado como uno de los fundadores de la
novela inglesa, empezó a escribir dentro de este género casi por casualidad. Al
igual que Defoe, su vocación como escritor de ficción fue tardía, tenía 50 años
cuando escribió su primera novela. En 1739 recibió el encargo de escribir una
colección de cartas familiares que sirviesen de guía de conducta para las
jóvenes criadas. Cuando estaba elaborando el encargo descubrió la historia de
una joven sirvienta que por defender su virtud de los acosos de su señor, logró
casarse con él. Richardson abandonó entonces la redacción de las cartas
familiares y basándose en este hecho, escribió Pamela, su primera
novela.
El
éxito de esta obra y su importancia dentro de la historia literaria inglesa, se
debe a diversas razones. Por un lado, Richardson, por pertenecer a la clase
media y por su trabajo de impresor, conocía el gusto del público lector de su
tiempo. Por otro, como consecuencia del cambio que se estaba produciendo en el
concepto de familia en aquellos tiempos, la institución del matrimonio era muy
valorada en la sociedad urbana y puritana de la época. Se estaba evolucionando
desde una familia patriarcal a una familia conyugal, compuesta exclusivamente
por el matrimonio y los hijos. La mujer soltera no tenía cabida en este modelo
familiar y se convirtió en una carga económica. Por este motivo, Richardson en
su primera novela utilizó el modelo que se ha denominado como el de “trama matrimonial”,
en la que los problemas de la heroína son resueltos mediante el matrimonio.
Richardson
inició otra tradición en la novela. El matrimonio servía para que la mujer
ascendiese social y económicamente y no a la inversa, lo que ponía de
manifiesto la hegemonía masculina dentro de la sociedad establecida. En sus
obras está presente lo que se podría considerar como otra de las
características de la novela, el doble criterio respecto al comportamiento
sexual del hombre y de la mujer. Este doble criterio se basa en afirmar que el
hombre por naturaleza es promiscuo y, por lo tanto, sus relaciones sexuales son
siempre disculpables, mientras que la mujer por naturaleza es pura y casa, por
lo que sus relaciones fuera del matrimonio son inadmisibles.
El
personaje e Pamela ha sido y es objeto de debate entre pamelistas y
antipamelistas. Los pamelistas la consideran como un modelo de virtud a imitar,
un personaje revolucionario capaz de imponer su propio criterio sin dejarse
influir por las diferencias de clase. Pamela, que logra casarse con su señor,
no sólo le está retando y venciendo dialécticamente, sino que está demostrando
que su moral puritana de clase media es muy superior a la de la clase alta, y
que ante los ojos de Dios todos los seres humanos son iguales. Los
antipamelistas, entre los que se encontraba Fielding, consideraban que Pamela
era un modelo de astucia e hipocresía y que su meta desde el principio era la
de casarse con Mr. B. y para lograrlo utilizaba su virtud.
Fielding
escribió una obra corta titulada Shamela, en la que la virtud de Pamela
se convierte en la astucia de una joven de vida licenciosa que buscaba atrapar
al señor de la casa. Inicialmente su novela Joseph Andrews era también
una parodia de Pamela. Joseph es hermano de Pamela, y al igual que su
hermana defiende su castidad y se resiste a los acosos de su señora. Al final
de la novela aparece Pamela, ya casada con Mr. B. y declara abiertamente que no
puede relacionarse con las personas de clase inferior pues ya no pertenece a ella.
La crítica feminista por su parte comparte parcialmente este criterio, y
considera que Pamela no es una mujer revolucionaria, sino conservadora que
utiliza las artes codificadas de mujer para ascender socialmente.
La
utilización que hace Richardson del estilo epistolario en sus novelas es una de
las contribuciones más importantes del autor a la historia literaria inglesa.
Por medio de las cartas presenta de forma directa el mundo interior de sus
personajes, que expresan sus sentimientos y emociones casi en el mismo momento
en que las están sintiendo, lo que permite un análisis del mundo interior del
personaje, que será característica de lo que más tarde será la novela
psicológica. Por otro lado, la técnica de Richardson consiste en escribir como
en cámara lenta describiendo todos los detalles. Su mundo es reducido y casi
claustrofóbico, se desarrolla en interiores con poca acción, lo que crea un
contraste con el dinamismo de Fielding.
STERNE Y THE LIFE & OPINIONS OF TRISTAM SHANDY.
Sterne nació en Irlanda, se educó en
Cambridge y se hizo pastor protestante cerca de York.
Su
obra The life & opinions of Tristam Shandy apareció en sucesivos
volúmenes desde 1760 hasta 1767. Esta obra fue una de las favoritas de la
escuela crítica del SXX que se denomina Formalismo Ruso. Uno de los conceptos
claves de esta escuela es el de desfamiliarización (convertir en extraño). Una
obra adquiere la categoría de literaria cuando por medio de una serie de
mecanismos, el lenguaje o la historia se desfamiliarizan.
Tristam
Shandy se caracteriza porque la historia está constantemente siendo
alterada por la trama. En esta obra los mecanismos desfamiliarizadores están
presentados al desnudo, lo que pone en evidencia que la relación entre la
literatura y la ficción no es mimética, sino que la obra literaria es una
ficción, una construcción verbal.
Tradicionalmente
se ha pensado que Fielding es el exponente de la novela convencional y que sus
obras sentaron las bases de la estructura formal de la novela realista. Por
otro lado, se ha considerado que Sterne desarticuló e hizo pedazos esta
estructura, lo que indudablemente es cierto.
Fielding
proveyó a la novela de una estructura que no dejaba ningún cabo suelto, sus
tramas han sido calificadas de arquitectónicas, puesto que cada elemento forma
parte de un todo. Sterne rompió con cualquier concepto de unidad, pues mezclaba
todo tipo de discursos e, incluso, dejaba hojas en blanco. La historia que
quería contar era muy sencilla, su concepción, nacimiento, bautismo y la
historia sentimental de su tío Toby. Sin embargo, la historia no avanza debido
a las frecuentes interrupciones del narrador, que constantemente iba comentando
sobre su obra. Sterne, en cierto sentido, estaba parodiando a los imitadores de
Fielding que utilizaban de forma superficial las interrupciones del narrador, a
diferencia de Sterne y de Fielding, que las usaban de forma estructural y no
como mero ornamento.
En
ambos casos las interrupciones dan una cierta unidad a la estructura, es decir,
están integradas en los textos. En el caso de Fielding crean una complicidad
con el lector, mientras que en el de Sterne ponen de manifiesto las diferencias
con las que se encuentra el escritor honesto cuando quiere pasar el mundo de la
realidad al de la ficción.
También
se ha visto a Tristam Shandy como un antecedente de la técnica
modernista ‘Stream of consciousness’, que se puede traducir al español como el
fluir de la consciencia. Esta técnica consiste en intentar transcribir el
constante flujo de pensamientos y sensaciones que se producen en la mente
humana. Aunque el propósito de Sterne fue parodiar la teoría de la asociación
de ideas de Locke, puesto que la historia no solo no avanza por las
interrupciones del narrador, sino porque los personajes están continuamente divagando
y retrocediendo, como consecuencia de las asociaciones de ideas que se producen
en su mente; sin embargo, su parodia no dejaba de reflejar los mecanismos de la
mente humana, que la ficción tradicional eliminaba en aras de crear una unidad
estructural.
En Tristam
Shandy presenta uno de los personajes más entrañable de toda la literatura
inglesa, ‘uncle Toby’. Este personaje encarna el sentimiento de ternura; es un
soldado retirado que juega a la guerra en su jardín, y que tiene grandes
problemas morales para matar una mosca que le estaba molestando. En ‘uncle
Toby’ el humor y el sentimiento de ternura se unen, y este sentimentalismo
contribuye también a dar cierta unidad a esta obra inconexa.
Sterne
es el heredero, al igual que Fielding, de Cervantes, lo que admite
abiertamente. Se ha establecido un cierto paralelismo entre el idealista ‘uncle
Toby’ y Don Quijote, así como entre Trim, criado de ‘uncle Toby’, y Sancho
Panza. El paralelismo que considera más importante consiste en la utilización
del narrador autoconsciente.
En
la novela del SXVII estaban presentes los gérmenes de la novela de los siglos
siguientes. Richardson, por medio de su estilo epistolar, su descripción
detallada, su ritmo lento, su talento serio y su moral puritana, introdujo en
la ficción el análisis de las motivaciones y de las emociones.
Fielding
dio forma y sentó las bases de la novela realista del SXIX. Sus obras están
perfectamente estructuradas y su narrativa es dinámica. Si el mundo de Pamela
es de interiores, el de Fielding es de exteriores.
Con
Sterne la novela se desarticula y se ponen de manifiesto los mecanismos
narrativos que configuran una obra literaria. Se puede considerar que en Tristam
Shandy se encuentran los gérmenes de lo que será la novela experimental Por
otro lado, anticipó la técnica narrativa del modernismo, pues en el monólogo de
Tristam un pensamiento le lleva a otro sin conexión alguna lógica. Introdujo la
emoción como elemento narrativo, con lo que anticipó la novela sentimental; el
humor es también un elemento clave en su obra.
